Jeg er i USA i julen. Amerikanere er veldig gjestfrie dersom de hører at noen er alene i høytider som Thanksgiving og Julaften. Jeg har ikke hatt lyst til å trenge meg på andres familiejul, og har derfor vært diskret med å fortelle hva jeg skulle gjøre på julaften. Men, jeg fikk to invitasjoner, og valgte å reise til vennen min på Long Island. Vi var 4 stk pluss to hunder.

Det er et halvt år siden jeg var der sist, og hunden som var valp i sommer hadde blitt skikkelig stor. Her er bilde fra i sommer;

Og her er et bilde av henne og ’broren’ tatt i går;

Det er en Swiss Mountain Dog, og de skal være folkesky, så hun var  
skeptisk til meg. Hun kom av og til bort og snuste på meg, men så 
gikk hun vekk igjen. Jeg fikk derfor ikke tatt så mange bilder av henne. 

Broren var mye mer fotovillig, og er en utrolig fotogen hund;

Ikke alltid helt villig til å se på fotografen, men jeg synes bildet ble bra;

Og han likte også å bare ligge og slenge på kjøkkengulvet;

Juletreet var pyntet medmange ‘Ornaments’ fra forskjellige reiser, 
og en Red Sox-fan har selvsagt også litt Red Sox-pynt på treet;

Ballerinaen hadde de fått av en venn som hadde vært i Belgia, og jeg er 
overbevist om at min 5 år gamle niese gjerne skulle hatt slike på 
juletreet sitt;

Til middag hadde vi Ravioli, og utover kvelden spilte vi Nintendo Wii.
Vi spilte først Bowling, og deretter gitar i rockeband. Det så  
lett ut da de andre gjorde det, men det var vanskelig å koordinere. 
Til slutt klarte jeg å fullføre 96% av Slow Ride på letteste nivå. 

Videoen er et vanskeligere nivå. Jeg spilte bare med 3 farger, og det var bare en farge om gangen. 
Prøvde meg på noen andre, men fant ut at det beste var å finne 
rytmen med en sang først.
 

Gavene ble åpnet på tradisjonelt vis om morgenen 1. juledag. Jeg er ikke et "gavemenneske". Jeg synes det er vanskelig å finne nyttige gaver til andre (og jeg kjøper stort sett det jeg har lyst på selv), og jeg har derfor ikke "gavetradisjon" utover familien. Men, som gjest måtte jeg ha med gave og kjøpte gavekort på Macy’s. Min venn hadde kjøpt 3 gaver til meg slik at jeg også skulle få gaver.

På 1. juledag hadde vi en risrett med scampi. Min venn liker å lage mat, 
så jeg kunne bare slappe av og se på.  

I dag har jeg vært på jobb, men nå er det ferie frem til 2. januar. Jeg
gleder meg til rolige dager, og jeg håper jeg får tid til en tur på IKEA. 
De fleste vennene mine har reist bort, men det er noen igjen så jeg
skal prøve å få til noen middager. Men akkurat nå har jeg mest lyst til 
å ha litt tid alene og ordne ting jeg ellers aldri får tid til.  

Vurdert til: av 18 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Dette er min andre jul i USA, og jeg har lagt merke til at noen ønsker god jul ved å si "Merry Christmas", mens flere sier "Happy Holidays".
I fjor tenkte jeg ikke noe særlig over det, jeg antok at det var to måter å si det samme. I år har jeg blitt bevisst at uttrykket "Happy Holidays" er det mest korekte i 
et flerkulturelt samfunn som USA. 

De fleste arbeidsgivere gir de ansatte fri første juledag.
(Denne type fridager har betegnelsen ‘Holiday’, mens ferie kalles ‘Vacation’. En tredje type fridager kalles ‘Floating’, og dette er enkeltstående fridager, som blant annet kan brukes på religiøse dager for den enkelte).

De fleste har dermed noen fridager av typen ‘Holiday’ på denne tiden av året, men ikke alle bruker dem til å feire jul. Ved å bruke uttrykket "Happy Holidays", så har man en hilsen som passer til alle, uavhengig av religion. 

En forsinket:

HAPPY HOLIDAYS!!! 

Vurdert til: av 15 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Den 5. februar 2008 er det primærvalg i New Jersey, det vil si staten stemmer på kandidatene som har annonsert sitt kandidatur til presidentvalget. Dersom jeg ønsker å stemme må jeg registrere meg, og dette må gjøres innen 21 dager før valget. Jeg har lastet ned skjemaet.

Jeg håper det er det rette skjemaet. I noen stater må man registrere seg på parti, men jeg tror ikke det gjelder for New Jersey. Her er kravene for å kunne stemme i New Jersey:

To register in New Jersey you must be:
a United States citizen,
at least 18 years old by the next election,
a resident of the county for 30 days before the election.

You are not eligible to register to vote if:
- you are serving a sentence or on parole or probation, as a result of a conviction of an indictable offense under state or federal law.
Note: If you are no longer serving a sentence, or are on parole or probation because of a felony conviction, you CAN vote in NJ.
If you were registered to vote before you were convicted, you must register once you have served your time. When you were convicted, your voter registration was deleted.
You only lose your right to vote while you are serving a sentence, are on probation or parole.
If you are a pre-trial detainee or on bail pending appeal, you do not lose your right to vote.

Det er interessant at straffedømte mister stemmeretten. For min del oppfyller jeg kravene, så da skulle alt være i orden.
Håper jeg får et stemmekort i posten med bekreftelse på at registreringen gikk bra.

Jeg vet hvem jeg ville stemt på i dag, men mye kan skje frem til februar.

Oppdatert 5.01.2008:
Jeg har mottatt stemmebeviset. Det er en ting, mitt navn er stavet feil, en ‘o’ er blitt til ‘u’. Jeg håper det går greit når jeg stemmer. Tror ikke jeg får tid til å rette det opp før valget 5. februar. 

Vurdert til: av 17 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Har tatt en titt på YouTube for å finne inspirasjon til julepynting. Tro om jeg skal satse på noen slikt når jeg får et eget hus…?

Det er litt mer beskjedent i mitt nabolag, men det pyntes bra til jul 
her også. Her er bilder fra fjorårets julepynttur.

Vurdert til: av 19 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Det er kaldt for tiden, rundt 0 grader, og noen dager er det kald vind. Jeg orker ikke å være ute så mye. På vei til jobb kjørte jeg forbi stedet jeg vasker bilen. Der sto to sør-amerikanere og tørket den sist vaskede bilen med håndkle.

På vei hjem fylte jeg bensin. Det er ikke lov å fylle selv i New Jersey, så jeg gir dem bare visakortet og sitter i min varme bil. Det er som regel en sør-amerikaner som fyller tanken.

USA er mulighetenes land for mange, men hva som er en ’mulighet’ er veldig individuelt, og avhengig av hvor i verden man kommer fra.

De fleste europeere jeg møter bor i New York fordi det er bra for karrieren, og de kan ha en spennende opplevelse. Jeg møter også de som er enda mer priviligerte, det vil si, de bare bor her og har det moro for en stund.

Når det gjelder sør-amerikanerne, så er det flere velutdannede på jobben, men jeg ser også de som står ute og fylle bensin i all slags vær, eller tørker vaskede biler. For dem er USA og dette en ’mulighet’, og jeg lurer på hva slags skjebne de reiste fra.

Det de gjør er ikke så ulikt det mange nordmenn gjorde for 50-100 år siden, inkludert mine foreldre og besteforeldre. De reiste til USA i ung alder og arbeidet i ufaglærte jobber. I dag er det svært få nordmenn som reiser til USA for tilsvarende jobber. Oljen har forandret mye for Norge.

Vurdert til: av 13 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

I min nye jobb har jeg ansvar for store budsjetter. Jeg har aldri hatt problemer med å holde kontroll på penger, så det skal ikke bli noe problem. Men, jeg har skjønt at jeg må lære en ny terminologi for hvordan jeg uttrykker meg. Denne uken hadde jeg en samtale med min mannlige sjef, og vi hadde litt forskjellig oppfatning om sparing.

For å ta en parallell, i mitt private forbruk fungerer det slik; jeg har veldig lyst på en Coach-veske og tenkt å kjøpe en. Hvis jeg kommer over et tilbud hvor en veske til $400 koster bare $200, så har jeg spart $200. Jeg har da $200 jeg kan bruke på andre ting, og dersom jeg bare bruker $150, så har jeg overskudd på $50.

Jeg mistenker at menn ikke tenker på samme måte når det gjelder pengeforbruk, og siden jeg stort sett skal forholde meg til menn når det gjelder budsjettet, bør jeg jobbe med hvordan jeg uttrykker det.

Ellers har jeg fått en ny favorittsang, det er Miley Cyrus. Hvem skulle tro at hun er bare 15 år?

Vurdert til: av 17 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Det var populært å rekruttere fra min første arbeidsplass. De som jobbet der ble ofte oppringt med tilbud eller forespørsel om gode kandidater blant kolleger.
En kollega var en dag brydd over at hun hadde blitt spurt om navn på kolleger. Hun mente det var illojalt ovenfor arbeidsgiver, og hadde derfor ikke oppgitt navn.
Siden jeg var ung og nyutdannet hadde jeg ikke tenkt over den siden av saken. Jeg hadde tenkt på det som en mulighet til å hjelpe kolleger å få gode jobbtilbud, men bestemte meg for å ha samme holdning. 

I dag ble jeg oppringt av et rekrutteringsselskap jeg ikke har vært i kontakt med før. De hadde en stilling i et annet firma, som de mente ville være en forfremmelse. Jeg svarte at jeg var ikke på utkikk etter ny jobb, og deres respons var at det var slike kandidater de så etter.
De spurte om navn på kolleger på samme nivå som meg. Jeg svarte at jeg visste ikke om noen som var på utkikk. De påpekte at de så etter de som ikke var på utkikk. Jeg svarte at jeg ikke ville oppgi navn på kolleger. Kommentaren jeg da fikk var om jeg ville forhindre en kollega en mulighet for forfremmelse. Min respons var at det ikke ville være riktig ovenfor arbeidsgiver. De fulgte opp med å spørre om jeg forventet samme lojalitet fra arbeidsgiver, og at det var dårlig gjort å forhindre en kollega mulighet for en bedre jobb. De skulle ikke oppgi mitt navn som kilde. Jeg sa at det eneste jeg ville gjøre var å notere navnet deres, og gi det til noen dersom de uttrykte interesse for å skifte jobb. De svarte at det var liten vits i det, det førte nesten aldri til telefoner.

Jeg likte ikke metoden deres. De var alt for pågående, og respekterte 
ikke min holdning. Dersom noen jeg kjenner er på utkikk kommer jeg
til å anbefale andre rekrutteringsfirma.  

Jeg vet at det er ingen garantier i arbeidslivet, jeg har tross alt blitt "laid off" to ganger, men begge gangene har arbeidsgiverne behandlet meg bra. Det var tøft å miste jobben, men det forandrer ikke min holdning om lojalitet ovenfor arbeidsgiver (hadde jeg visst om gode kandidater hos konkurrenter, så hadde det vært en glede å oppgi navn…).

Blant grunnene til at disse firmaene leter etter kandidater som ikke er
på utkikk er,
- firmaet som skal ansette liker å ta gode folk fra konkurrenter
- dersom de plasserer en som er i jobb, så har dennes arbeidsgiver en ledig stilling som skal fylles (og det er en ny mulighet 
for rekrutteringsfirmaet…) 
- og selvsagt, de som ikke er på utkikk er ofte verdsatte medarbeidere,
og dermed ofte en god kandidat

Vurdert til: av 16 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

”Lawyers are lousy husbands, together with doctors and men in finance”, sa min amerikanske venninne. Jeg spurte hvorfor, og fikk til svar at de jobbet mye og var ofte utro. Det var visstnok høy skilsmissestatistikk blant dem.

En annen side av samme sak er at advokater, leger og finansfolk er blant de mest populære mennene blant jenter i USA, siden det er prestisjejobber med høy inntekt.

I USA, i større grad enn i Norge, er fremtidsvisjonen til unge jenter et liv som fru ett eller annet. Det investeres derfor mye i å finne en mann med rett utdannelse og jobb, slik at familieøkonomien er sikret. Dette kan gjøres på to måter; enten ved å være selektiv når man dater, eller sørge for at han får utdannelsen som trengs.

Metodene som brukes er forskjellige, men felles for disse kvinnene er at de ofte er svært ressurssterke. Det jeg lurer på er hvorfor kvinner i 2007 fortsatt ”sikrer” sin fremtid ved å investere i en annen person fremfor seg seg?

Da jeg var student sa naboen min at hennes mor hadde et mål for sine døtre, og det var at de skulle ikke være økonomisk avhengig av en mann, og hadde jeg hatt en datter ville jeg prioritert det samme.

Det er dessverre altfor mange historier om jenta som jobber hardt mens mannen er student, slik at han kan konsentrere seg om studiene, og så ender opp med at den suksessfulle mannen noen år senere finner ut at han ”kunne ha fått noe bedre”, og svikter sin High School sweatheart.
Det er triste skjebner, men er man bare et offer når man velger å basere sin fremtid på en annen persons suksess? I et samfunn hvor det ikke finnes garantier for at partneren forblir hos en, bør man ikke heller investere i seg selv?

Mye av fenomenet beskrives i en vits om Hillary og Bill Clinton fra hans presidenttid. De kjørte gjennom ørkenen i Nevada og stoppet på en bensinstasjon. Det viste seg at han som drev bensinstasjonen var en tidligere kjæreste av Hillary. Bill fleipte og sa; ”Dersom du hadde giftet deg med ham, så hadde du vært bensinstasjonkone i Nevada”. Hillary svarte: ”Nei, dersom jeg hadde giftet meg med ham, så hadde han vært president i USA”.

Det er mye mellom linjene i vitsen, og det er en av grunnene til at jeg vurderer å stemme på Hillary ved presidentvalget. Dersom ingen av de andre kandidatene skiller seg ut med en politikk jeg har sansen for, er valget enkelt. Signaleffekten hun utstråler ved å vise at hun som kvinne også kan, er utrolig viktig for meg.

Vurdert til: av 17 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Jeg hørte nettopp på TV at NYPD har en kampanje hvor de "slenger ut" lommebøker, vesker, handleposer etc på t-banen. Dersom man plukker det opp, og ikke gir det til den som mistet det umiddelbart, kan man bli arrestert.

En 32 år gammel mann som ville være en god samaritan og tok med en lommebok på t-banen ble arrestert. (korreksjon etter påpekning fra Breiblabben; stoppet av politiet er korrekt for dette tilfellet, men andre har blitt arrestert)
Han sier han hadde tenkt å finne eieren og levere tilbake, men 
ble arrestert før han fikk vist hva hans intensjon var. 
Metoden blir kritisert siden loven sier at man har noen dager på å levere tilbake til eieren eller politi, og dersom man blir arrestert umiddelbart blir man ikke gitt en rettferdig sjanse til å følge loven. Et annet aspekt er prioriteringene til politiet. 
Riktignok hadde de 101 arresterte i fjor tilsammen 761 tidligere arrester, noe som tyde på at de fleste ikke var lovlydige borgere, men ….

For min del er jeg glad for advarselen, fra nå av skal  jeg ikke plukke opp noe på t-banen med mindre jeg ser den som mistet det. 
Det ville vært naturlig for meg å ta hånd om en lommebok for å hindre at noen som kan misbruke kredittkort og identitetsbevis å finne den, og levert den til nærmeste politistasjon på veien hjem 
eller kontakte eieren, men ikke nå lenger. 

Jeg tror kampanjen fører til at færre ærlige mennesker tar
hånd om tapte gjenstander og lommebøker, og det er synd. 

Vurdert til: av 17 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende

Siden jeg som regel reiser bort i julen har jeg ikke hatt juletre. Min julepyntning har vært begrenset til noen julegjenstander, julestjerne og juleduker.

I går ble jeg fristet til å kjøpe et tre da jeg var på Target siden jeg skal være i USA i julen. De hadde et på 1.9 m til 40 dollar som jeg bestemte meg for å kjøpe. Da denne beslutningen var tatt ble det behov for nye beslutninger;
- skal lysene være hvite, ensfargede blå eller lilla, eller et spekter av farger?, og skal jeg ha små eller store lys, og hva med de med effekter?
- hvilken farge skal jeg ha på kulene? Det er stilig med en gjennomført farge som sølvhvit eller blå, men litt farger er også bra? Og hvilken størrelse skal jeg ha på kulene?
- så var det glitteret, som fantes i mange ulike stiler og farger…

Ved siden av meg hørte jeg en ca 11 år gammel jente si til moren sin; “When I’m going to have a Christmas tree, I will have this one. This is just so me!”, og pekte på et hvitt tre.
Jeg ble bevisst at denne jenten var kommet lengre enn meg i å definere sin juletrestil. (Når det er sagt så håper jeg at hun skifter stil når hun blir voksen. Det juletreet hun plukket ut var rett og slett “tacky”.)

Jeg bestemte meg for å la dette juletreet bli et “prøve og feile”-projekt, og kjøpte litt av hvert for å teste ut. Se så fint det er:

Enhver likhet eller assosiasjon til familien Griswald’s juletre er tilsiktet.

Vurdert til: av 17 lesere

Tips oss hvis dette innlegget er upassende